Oro venezolano llegó a Estados Unidos bajo la administración de Donald Trump, pero varias refinerías mantienen reservas sobre su procesamiento. The New York Times atribuyó esa situación a dudas sobre posibles vínculos del metal con corrupción y actividades criminales.
Los cargamentos, valorados en cientos de millones de dólares, permanecen almacenados sin completar su transformación para el mercado. Las refinerías deben acreditar que el oro no financió bandas criminales, daños ambientales o redes de corrupción, reporta EL CLARÍN.
La situación complica el acuerdo que Washington impulsó para incorporar oro de Venezuela al mercado estadounidense.
Acuerdo entre Minerven y Trafigura abrió la ruta del oro venezolano
En marzo, funcionarios estadounidenses negociaron con Minerven, empresa minera estatal venezolana, un acuerdo para vender oro en Estados Unidos. El convenio permitió a Trafigura adquirir y exportar entre 650 y 1.000 kilogramos de oro Dore.
Burgum, secretario del Interior estadounidense, firmó el acuerdo el 5 de marzo en Caracas, según el reportaje citado. Trafigura trasladó horas después el primer cargamento de oro venezolano hacia Estados Unidos mediante un avión contratado.
Burgum declaró posteriormente que el primer envío permitió llevar físicamente unos 100 millones de dólares en oro a Estados Unidos. La operación convirtió a Trafigura en la primera compañía con acceso al nuevo esquema de exportación aurífera.
El acuerdo también otorgó a la empresa derechos para comprar y exportar oro durante un año, según el reportaje. La administración estadounidense buscó así redirigir hacia Estados Unidos un recurso que anteriormente también llegó a otros mercados.
El oro venezolano representa además una de las mayores reservas auríferas sin explotar del mundo, según la investigación. La apertura ocurrió después de que Washington modificara su política sobre el comercio del oro venezolano.
La nueva estrategia permitió determinadas operaciones comerciales pese a los antecedentes de sanciones estadounidenses contra el sector.
Refinerías mantienen reservas sobre el origen del oro
El principal problema surgió con la trazabilidad del oro venezolano y los requisitos internacionales para procesar el metal. Las refinerías deben demostrar que los cargamentos no tienen relación con actividades criminales o daños ambientales.
También deben descartar vínculos con corrupción y financiamiento de grupos ilegales antes de incorporar el oro al mercado. Sin embargo, el reportaje del New York Times encontró problemas dentro de las zonas mineras del sur venezolano.
En El Callao, propietarios de minas y trabajadores describieron pagos al Tren de Guayana a cambio de protección. Uno de los líderes mineros entrevistados afirmó que su grupo entrega hasta 20 % del oro mensual a esa organización.
Según el reportaje, esa práctica recibe el nombre de “el sistema” dentro de la economía minera local. El diario también señaló que parte del oro entregado a Minerven termina mezclado con material destinado a Trafigura.
Por esa razón, la investigación concluyó que algunos lingotes importados por Estados Unidos podrían contener oro relacionado con grupos criminales. Trafigura contrató un auditor y un consultor de riesgos después de comenzar sus compras de metal venezolano.
La empresa afirmó que mantiene una debida diligencia sobre su cadena de suministro y aplica un programa de abastecimiento responsable. Además, Trafigura sostuvo que sus revisiones no encontraron hasta ahora violaciones de derechos humanos ni participación ilegal dentro de los sitios examinados.
Nuevas empresas buscan entrar al negocio aurífero de Venezuela
Después del acuerdo con Trafigura, otras compañías estadounidenses y europeas también buscaron oportunidades dentro del sector minero venezolano. Heeney Capital se asoció con Mercuria para desarrollar y exportar oro desde Venezuela.
Ambas compañías calcularon que sus proyectos podrían generar unos 2.200 millones de dólares anuales en exportaciones minerales. Sin embargo, esos proyectos afrontan riesgos adicionales porque algunas operaciones se ubican fuera de las minas industriales establecidas.
Heeney Capital puso su atención en El Chocó, una explotación minera a cielo abierto administrada por el Estado venezolano. Trabajadores consultados por The New York Times señalaron que algunos contratistas pagan dinero al Tren de Guayana por protección.
La empresa anunció posteriormente un acuerdo para asumir las operaciones mineras y los derechos de exportación de El Chocó. Heeney aseguró que modernizará la operación para cumplir con los estándares internacionales.
Todavía no existe información pública suficiente sobre las medidas que aplicará para separar la mina de las redes criminales. El reportaje también señaló que parte del sector aurífero venezolano mantiene vínculos históricos con corrupción, grupos armados y economías ilegales.
Julia Yansura, de FACT Coalition, estimó que una gran mayoría del oro venezolano tendría origen criminal. Esa afirmación corresponde a una representante de una organización anticorrupción y no constituye una medición oficial del Gobierno estadounidense.
Mientras tanto, los cargamentos ya enviados permanecen almacenados en Estados Unidos debido a las dificultades para completar su procesamiento. La administración Trump mantiene su política de apertura hacia la minería venezolana, mientras las empresas evalúan los riesgos asociados con la procedencia del metal.
El caso coloca la trazabilidad, la certificación y el origen del oro venezolano en el centro de las operaciones comerciales entre ambos países.
CON INFORMACIÓN DE: EL CLARÍN.
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