Leopoldo Alejandro Betancourt López pasó de enfrentar investigaciones por presunto blanqueo de capitales a liderar un acuerdo petrolero histórico. El empresario venezolano dirige North American Blue Energy Partners (NABEP), compañía que obtuvo una concesión clave.
El acuerdo contempla la explotación de 17 campos petroleros venezolanos con unos 65.000 millones de barriles de crudo. Esa cantidad representa cerca de una quinta parte de las reservas petroleras de Venezuela, según los datos difundidos, reseña SWISSINFO.
Betancourt, de 46 años, destacó que la operación permitirá aprovechar ese potencial en beneficio de venezolanos y estadounidenses.
Alejandro Betancourt López y las acusaciones por corrupción
En Venezuela, Leopoldo Alejandro Betancourt López recibió el apodo de “bolichico” por su rápido crecimiento económico. Su ascenso empresarial comenzó durante el Gobierno de Hugo Chávez, presidente venezolano entre 1999 y 2013.
En esa etapa creó Derwick Associates de Venezuela S.A., dedicada a construir plantas eléctricas durante una crisis energética. Según estimaciones de Transparencia Venezuela, la empresa recibió 2.900 millones de dólares en presuntos sobreprecios.
La Justicia venezolana investigó ese caso y cerró el expediente en 2015. Además, Derwick enfrentó señalamientos por supuestos sobornos a funcionarios venezolanos para alterar contratos y facturaciones.
Años después, Betancourt López ingresó al sector petrolero mediante una participación en Petrozamora. La compañía operaba en Maracaibo, estado Zulia, y posteriormente quedó vinculada con North American Blue Energy Partners.
NABEP afirma ahora que representa a la segunda mayor productora de crudo de Venezuela. La empresa reporta una producción superior a 200.000 barriles diarios, según la información incluida en el material.
Transparencia Venezuela vinculó a Betancourt con al menos 50 empresas en unos 15 países hasta octubre de 2025. Esas compañías abarcan actividades financieras, compraventa de petróleo y construcción de obras civiles.
En 2022, el entonces ministro de Petróleo, Tareck El Aissami, vinculó al empresario con un supuesto esquema de corrupción. Según esa acusación, el esquema dentro de PDVSA habría comprometido unos 4.850 millones de dólares.
Investigaciones en Venezuela, España y Estados Unidos
La Justicia venezolana habría mantenido una investigación secreta relacionada con ese caso de corrupción en PDVSA. El expediente también provocó una investigación de la Audiencia Nacional de España.
La Fiscalía española buscó determinar si ciudadanos venezolanos utilizaron inversiones para ocultar dinero procedente de PDVSA. La investigación incluyó referencias a Administradora Atlantic, una empresa privada vinculada al caso.
Posteriormente, España archivó la causa después de que Venezuela hiciera lo mismo.Estados Unidos también investigó a Betancourt López por posibles delitos relacionados con lavado de dinero y extorsión.
En 2019, Rudy Giuliani defendió al empresario ante el Departamento de Justicia estadounidense, según The Washington Post. Giuliani presionó para evitar una eventual presentación de cargos contra Betancourt López, de acuerdo con ese medio.
Ambos se reunieron en Madrid a comienzos de agosto, según personas citadas por el diario estadounidense. Un mes después, Giuliani participó en una reunión entre abogados de Betancourt y autoridades del Departamento de Justicia.
El grupo sostuvo que el empresario no debía afrontar cargos dentro de una causa federal por lavado de dinero. Betancourt no apareció como acusado formal en ese expediente. Sin embargo, fuentes citadas por The Miami Herald lo identificaron como el “Conspirador 2” mencionado en la acusación.
NABEP obtiene el control operativo del petróleo
Pese a esos antecedentes, Estados Unidos aprobó el papel de NABEP en la explotación del petróleo venezolano. El acuerdo involucra al secretario de Estado, Marco Rubio, y al secretario de Defensa, Pete Hegseth.
Además, la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono tendrá una participación del 35 % en NABEP. La compañía prevé una inversión de 100.000 millones de dólares dentro del proyecto energético.
La operación representa un movimiento inédito para esa oficina, creada en diciembre de 2022. Hasta ahora, la entidad no había anunciado inversiones directas en proyectos fuera de Estados Unidos.
NABEP mantendrá el control operativo del negocio petrolero, según comunicó la propia compañía. Estados Unidos tendrá además acceso preferencial al 20 % de la producción y pagará el crudo a precio de costo.
La empresa tiene su sede corporativa en Barbados y mantiene tres oficinas dentro de Venezuela. Sus sedes venezolanas se encuentran en Caracas, Maracaibo y Lechería.
Con este acuerdo, Leopoldo Alejandro Betancourt López asume un papel central en la explotación del crudo venezolano para Estados Unidos. La compañía confirmó que el empresario agradeció la confianza recibida tras concretarse el histórico pacto.
CON INFORMACIÓN DE: SWISSINFO.
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